Măști de protecție de unică folosință

Măștile chirurgicale sunt dispozitive medicale din clasa I. Utilizarea acestora reduce riscul de contaminare directă și/sau încrucișată cu viruși și bacterii care pot provoca infecții la operatori și pacienți și protejează împotriva substanțelor chimice utilizate în timpul procedurilor medicale. 

Înțelegerea modului în care sunt fabricate măștile și a funcției lor înseamnă, de asemenea, evitarea unor greșeli potențial periculoase, cum ar fi reutilizarea, dezinfectarea sau sterilizarea. 

Măștile chirurgicale au o structură multistrat, care este rezultatul unei combinații de materiale diferite: straturile cel mai exterior și cel mai interior sunt realizate din țesătură nețesută (TNT), în principal din polipropilenă, care asigură o mai bună filtrare bacteriană și o mai mare permeabilitate și aderență. Partea cea mai exterioară este hidrofugă, astfel încât toate tipurile de lichide sunt blocate să nu pătrundă. Pe de altă parte, partea cea mai interioară, aflată în contact direct cu fața operatorului care o poartă, este hidrofilă, adică absoarbe și reține transpirația, umiditatea sau particulele mici de salivă care, altfel, ar fi dispersate în aerul înconjurător. 

Între aceste două straturi se plasează unul sau mai multe filtre, în funcție de tipul de mască, în conformitate cu reglementările în vigoare: filtrul de particule și antibacterian permite reținerea în exterior a aproape tuturor particulelor și agenților patogeni de o anumită dimensiune, sarcină și concentrație; filtrul de polimeri asigură rezistența la fluide. 

Măștile chirurgicale, în calitate de dispozitive medicale, trebuie să respecte standardul european EN 14683, care prevede în mod specific că acestea trebuie să fie testate pentru rezistență în conformitate cu standardele ASTM F1862. 

ASTM International, una dintre cele mai importante organizații de elaborare a standardelor din lume, specifică cerințele de performanță pentru măștile de unică folosință în funcție de cinci criterii diferite: 

Aficiența de filtrare bacteriană (BFE) raportează procentul corespunzător încărcăturii bacteriene de peste 3 microni filtrate efectiv de mască; 

Aficiența de filtrare a particulelor (PFE) indică, în mod similar, procentul de particule mai mici de un micron pe care masca le poate filtra; 

Rezistența la pătrunderea lichidelor definește capacitatea de a reține în exterior orice tip de lichid care poate intra în contact cu masca ca urmare a stropirii sau a pulverizării; 

Presiunea diferențială (Delta P) determină oboseala respiratorie în timpul utilizării măștii și măsoară în mod obiectiv respirabilitatea; 

Timpul de inflamare calculează rezistența dispozitivului atunci când este expus la o flacără deschisă. 

Valoarea rezultatului acestor teste permite clasificarea măștilor în funcție de nivel, într-o gamă de la I la III.

Fiind dispozitive de unică folosință, măștile trebuie înlocuite atunci când sunt expuse la substanțe sau lichide nebulizate și, în orice caz, după ce fiecare pacient este tratat. 

Nu, măștile nu pot fi refolosite. Reutilizarea măștilor prezintă riscul de autoinoculare, adică de intrare în contact și/sau de transport al virusurilor și bacteriilor rămase pe suprafețele interioare și exterioare și, prin urmare, posibilitatea de contagiune. 

În ceea ce privește sterilizarea, trebuie făcută o primă remarcă necesară: în centrul întrebării nu se află dacă contaminanții bacterieni pot fi sau nu eliminați din mască prin tratament cu agenți chimici, abur, iradiere sau alte metode, ci mai degrabă faptul că, prin aceste metode, dispozitivul medical este deteriorat, compromițând performanța sa de protecție. 

Mai în detaliu, stresul la care este supusă masca în timpul procesului de sterilizare ar putea afecta eficiența filtrării acesteia prin modificarea structurii materialului care alcătuiește filtrul de particule și antibacterian. 

În plus, nu există nicio confirmare că agenții patogeni sunt eradicați după tratarea măștii: prin urmare, există riscul de a purta un dispozitiv care este atât contaminat și ineficient, cât și periculos pentru sine și pentru ceilalți.